DS Audio – подразделение японской компании Digital Stream Corporation (DSC), имеющей 25-летний опыт разработок в области лазерной оптики. DSC занимается прецизионными лазерными головками и устройствами тестирования оптических дисков. Совместно с Microsoft DSC разработала компьютерную мышь на основе лазерного светодиода, которая прочно вошла в обиход, полностью вытеснив свою механическую предшественницу. Кроме этого, DSC участвовала в разработке интерфейса USB v.1, различных игровых приставок, а также выпуском лазерных головок CD/DVD/Blu-ray. Компания отмечена множеством наград Microsoft за выдающиеся успехи в разработках инновационных приборов.

Но если DSC специализировалась исключительно в цифровой области электроники и лазерной оптики, ее подразделение DS Audio в лице отца и сына Аойаги решили найти применение лазеру в аналоговом аудио. Первые оптические звукосниматели для винила были созданы еще в конце 70-х годов 20 века, но, несмотря на высокое качество звучания, о них быстро забыли: слишком сложными и дорогими оказались устройства бесконтактного съема сигнала лазером с канавки виниловой пластинки, к тому же, они были весьма капризны в настройке и чувствительны к дефектам поверхности дисков. К тому же, начало эры CD надолго отодвинуло какие-либо попытки внедрения инноваций в аналоговом аудио на второй план.

Но виниловый ренессанс вернул актуальность этому направлению, и компания DS Audio создала опто-механическую (или оптическую, как ее называют ее авторы) головку звукоснимателя для виниловых проигрывателей, не имеющую аналогов на мировом рынке и отличающуюся уникальными механическими и электрическими свойствами. Эта головка на вид ничем не отличается от традиционных MM- и MC-головок, и подобно им может устанавливаться на любой тонарм. Не требуется сложнейшей следящей электроники, необходим лишь специальный корректор, который также выпускается компанией DS Audio.